TOPP 5 ØYER Å BESØKE I DET SØRLIGE KARIBIEN

FORDYP DEG I HISTORIE, KULTUR OG MAT PÅ ARUBA

Når du tenker på øya Aruba, tenker du kanskje på kritthvite sandstrender og turkist vann, og begge deler finner du der! Øystaten har imidlertid mye mer å by på enn steder der du kan slange deg i solen. Her bor det mennesker fra over 90 ulike land, inkludert Haiti, Den dominikanske republikk og Colombia, og dette mangfoldet har hatt stor påvirkning på maten og kulturen på Aruba, slik at dette er en av de beste øyene å besøke i hele det sørlige Karibien.

Under et besøk i hovedstaden Oranjestad kan du meske deg med mat fra hele verden, inkludert retter med innflytelse fra for eksempel Peru, Brasil og landene rundt Middelhavet. Er du på utkikk etter mat med autentiske lokale smaker, kan du prøve tradisjonelle arubiske retter som pan bati (flatbrød av maismel), carni stoba (gryterett med oksekjøtt) eller keshi yena (fylt ost). Ikke glem sjømat rett fra havet, som er selve grunnsteinen i karibisk kokekunst.

Besøker du Aruba på en tirsdag, kan du besøke Fort Zoutman for å få med deg Bon Bini-festivalen, en perfekt anledning til å oppleve øyas livlige historie og kultur og se dansere i tradisjonelle drakter svinge seg gjennom gatene til lyden av trommer. Foretrekker du derimot noe litt mer tilbakelent, kan du reise tilbake i tid på det nasjonale arkeologiske museet, der du kan se gjenstander fra helt tilbake til år 2500 før vår tidsregning. Museet er åpent fra tirsdag til søndag. Er du naturelsker, dekker nasjonalparker nesten en femtedel av Aruba, så det er mye å utforske. Arikok nasjonalpark dekker omtrent 32 km² av øya og rommer blant annet vakre «conchis», som er naturlige bassenger skjermet fra bølgene der det er både morsomt og avslappende å bade. Når du er tørr igjen, kan du hoppe i en jeep og dra på tur for å se den vulkanskapte kysten og ruvende sanddyner. Mens du kjører forbi kaktuser og iguaner, vil du lure på om du er i ørkenen eller på en tropisk øy.

Vil du se imponerende gatekunst, kan du dra til San Nicolas. Den sørlige bydelen er også kjent som Sunrise City, og gatene her er fulle av fargerike veggmalerier laget av både lokale og internasjonale kunstnere. Prøv å planlegge besøket i denne fargesprakende kulturbyen slik at du får med deg Aruba Art Fair, som foregår over tre dager i november og inkluderer musikk, dans, lokal mat og kunst i verdensklassen.

PÅ BARBADOS ER DET IKKE STØRRELSEN SOM TELLER

Barbados er kanskje en liten øy, men den er stor på ting å gjøre. På Barbados finner du alt fra praktfullt vær og utrolige strender med krystallklart vann til fargerike nabolag og steder på UNESCOs verdensarvliste, så den er et perfekt valg for en ferie i det sørlige Karibien.

Maten på Barbados er en opplevelse for både lokalbefolkningen og turistene. På søndagsettermiddager strømmer folk til Speightstown for å spise fersk hummer og nippe til rompunsj på stranden. På fredager settes kursen mot Oistins Fish Fry for å spise dagens fangst, som alltid er perfekt tilberedt. Alt dette foregår med rytmene fra ståltrommer i bakgrunnen, slik at matopplevelsen blir uforglemmelig. Uansett hva du velger å sette tennene i, kan vi garantere at det vil være smaksrikt.

Hopp om bord i en katamaran og bruk dagen på å utforske kysten rundt Barbados. Snorkle mellom fargerike korallrev og skipsvrak og se havskilpadder på nært hold. Eller du kan besøke utsiktspunktet North Point, der bølgene slår mot en steinete kyst så vakker at du ikke tror det før du får se det. Den nordlige delen av Barbados, der North Point ligger, danner en slående kontrast til de fredelige strendene med hvit sand i sør. Er du på jakt etter noe midt imellom, er Crane Beach stedet, for denne stranden med turkist vann har små bølger.

Vil du lære litt mer om historien til Barbados, kan du tilbringe dagen i hovedstaden Bridgetown. Gamlebyen står på UNESCOs verdensarvliste og er full av fargerike bygninger som er flere hundre år gamle. Besøk Chamberlain Bridge, som ble bygd mellom 1865 og 1872 og er blant de mest populære fotomotivene på Barbados. St. Nicholas Abbey, et av de eldste destilleriene i Karibien, ligger rett i nærheten hvis du vil kombinere det lærerike med det smaksrike. Destilleriet lager fremdeles rom og har omvisninger seks dager i uken.

CURAÇAO: DEN FARGERIKE ØYA

Langs havnen i Wilemstad på Curaçao står det fargerike hus, og hvert har sin egen historie. Sagnet sier at en av byens guvernører fikk hodepine fordi solen gav så sterkt gjenskinn på alle de hvite bygningene, og beordret at bygninger måtte males i andre farger enn hvit (sagnet sier imidlertid også at ordren kan ha vært påvirket av at han eide aksjer i en malingsbutikk på øya). Men øya har mye mer enn flotte bygninger å by på, og derfor er den en av de beste å besøke i det sørlige Karibien. Maten her kjennetegnes av mye smak, og øya har over 35 unike og praktfulle strender.

Med alt fra saftig burger med kabritu (geit) til søt bolo di kashupete (cashewnøttkake) finnes det mye deilig tradisjonell mat å sette tennene i på Curaçao. Nyt fisk rett fra havet servert med stekte bananer eller prøv gresskarpannekaken arepa di pampuna, en oppskrift som oppstod på grunn av nederlendernes innflytelse på øya. En annen rett med både nederlandske og karibiske aner er keshi yena, en stor ball av ost som fylles med krydret kjøtt, olivener, kapers, løk og tomater og deretter stekes til den er sprø på utsiden og klissete inni.

Vil du ha en svært avslappende dag med strandstoler og service, kan du dra til Playa Knip, den mest berømte stranden på Curaçao. Du kan også ta deg en iskald øl i en av de mange strandbarene på Porto Mari, en populær sandstrand med en fotogen brygge rett ved. Er du på utkikk etter noe litt mer spennende, kan du dra på fottur i fjellene i Christoffelpark, nyte utsikten og se det lokale dyrelivet, inkludert praktfulle fugler i de høye trærne.

Curaçao ligger bare litt under 65 kilometer fra kysten av Venezuela, og øyas kultur har blitt påvirket av flere ulike land. Opp gjennom årene har øya vært underlagt spansk, britisk og nederlandsk styre. På Kura Hulanda museum kan du lære om slavehandelen.

Liker du kunst, må du ikke gå glipp av bydelene Otrobanda og Pietermaai, der gatene er fulle av veggmalerier.

FRODIGE ST. LUCIA

Med kneisende fjell og frodig regnskog omgitt av klukkende bekker og mektige fossefall er du garantert å se noe flott uansett hvor du vender blikket på St. Lucia, noe som gjør øya til et glimrende valg for en ferie i det sørlige Karibien. Øya er det perfekte stedet hvis du vil ta på deg turstøvlene og legge ut på eventyr og deretter skifte til badetøy og slappe av på stranden med en drink i hånden.

Fra saftige mangoer og kremete avokadoer som vokser i regnskogen, til de grønne bananene som inngår i mange retter: På St. Lucia står det alltid noe deilig og velsmakende på menyen. Spis fersk hummer eller callaloosuppe, en karibisk delikatesse som lages av bladene til lokale grønnsaker. Du kommer ikke til å forlate St. Lucia sulten, uansett hva du velger.

Både strandløver og eventyrlystne vil like seg på St. Lucia, for her kan man gjøre alt fra å slappe av på gylne sandstrender og se opp på høye palmer til å bade i brusende fossefall og suse i zipline over tretoppene. En av de mest populære strendene er Reduit Beach, som har rolig vann og restauranter i nærheten der du kan spise etter en appetittvekkende svømmetur.

Du kan også dra til hovedstaden Castries, der du kan få et glimt av St. Lucias fortid. Byens arkitektur er en blanding av karibisk stil og en stil sterkt påvirket av de mange århundrene under fransk og britisk kolonistyre. Eller du kan besøke Soufriere Estate, der du kan se restaurerte bygninger i form av et herskapshus og en sukkerfabrikk og lære om plantasjelivet på den tiden da slaveriet var utbredt på øya.

MINNER ETTER KOLONITIDEN I SAN JUAN

Den travle hovedstaden på Puerto Rico syder av liv. Fra energien som fyller gamlebyen i San Juan, og den utrolige maten til de flotte strendene og historiske fortene langs kysten – byen er ganske enkelt en magisk opplevelse. Den lille øya er et perfekt stoppested på et cruise i det sørlige Karibien.

Kjøp deg en piña colada på Barrachina Restaurant i gamlebyen i San Juan eller på Caribe Hilton. Begge hevder å være stedet der denne klassiske karibiske cocktailen ble oppfunnet (så hvorfor ikke prøve begge og finne ut hvem som lager den beste varianten?). Du kan også spise deilige bananer stekt i olje eller servert som mofongo, der de tilberedes med olivenolje, buljong, salt og hvitløk. Sett tennene i salt bacalaitos, som er fritert torsk servert med dipp, og avrund måltidet med arroz con dulce, en kremete rispudding som er populær på Puerto Rico, hvis du er sugen på noe søtt.

Det finnes mange vakre strender å velge mellom, men Condado er den beste, og den finner du rett ved San Juan. Her kan du slappe av i en strandstol på et av turiststedene eller spille sandvolleyball sammen med lokale strandløver. Vil du ha nærkontakt med naturen, kan du sette kursen mot El Yunque nasjonalskog, der du kan se fargerike fugler boltre seg mellom trærne og høre bruset fra fossefall mens du følger stiene.

For å fordype deg i historie og kultur kan du dra til gamlebyen i San Juan, en bydel full av praktfull arkitektur i spansk kolonistil fra 1500-tallet. Brosteinsgatene er fulle av bygninger i sterke farger, og atmosfæren får deg til å føle deg hensatt til fortiden. Husk kamera for å knipse noen bilder av de fargesprakende gatene. Når du har sett deg mett på de vakre husene, kan du besøke Castillo San Felipe del Morro, et fort med fantastisk utsikt over den steinete kysten. Fortet har stått i nesten 500 år og er vel verdt et besøk for å få en bedre forståelse av historien til Puerto Rico.