Av Chantae Reden | Publicerad den 3 november 2022
Den transatlantiska rutten är en viktig händelse för Amerika i modern tid, eftersom denna betydelsefulla resa hade avsevärd inverkan på samtida folk och kultur.. Den handelstriangel som rutten bildade har stor inverkan på kultur och ekonomi i Europa och Afrika än i dag.
Vem gjorde den första resan över Atlanten?
Mänskligheten är hela 200 000 år gammal, så du kan förstå att historiker är oense om vad som faktiskt är att betrakta som den första resan. Sjöfararen Christofer Columbus tillskrivs ofta titeln som den som gjorde den första resan över Atlanten 1492 och upptäckte Amerika, där han dessutom slog sig ned. Men även om det var en stor händelse när han anlände till kontinenten var det inte hans fötter som först sattes på marken där. Sannolikt kom hundratals andra dit före honom.
Men Columbus resa är ändå viktig för den transatlantiska historien. Resan väckte fantasin hos miljontals europeiska handelsmän och drog igång en massiv koloniseringsaktivitet. Det ledde slutligen till att Spanien hamnade i rampljuset som världens första globala stormakt. På 1500-talet var Amerika okänt i Europa. Ödets hjul började snurra när Columbus tänkte att eftersom jorden var rund så skulle han om han seglade västerut så småningom komma till Indien, som var rikt på kryddor. I teorin hade han rätt, men han underskattade jordens storlek med en hel kontinent. Av den anledningen trodde Columbus när han först såg urbefolkningen i Amerika att han kommit till Indien, och kallade dem olyckligtvis "Indianer".
Historiker är (oftast) ense om att vikingarna gjorde den första transatlantiska resan på 900-talet – helt av en slump. Upptäckaren Leif Eriksson var en av de första vikingarna som landsteg på Nordamerikas stränder efter att ha drivit ur kurs på en rutinresa från Norge. På sant vikingamanér gjorde Eriksson anspråk på det frodiga området genom att kalla det "Vinland" på grund av de många vinrankor hans grupp träffade på. Kort efter ankomsten seglade han tillbaka till hemlandet, plockade upp några skeppsbrutna nordmän på vägen, och återvände aldrig. De som hade hört Erikssons berättelse seglade till Vinland i spåren av hans ödesdigra resa, i jakt på nya bördiga länder. Där byggde de en liten bosättning och bedrev handel med det infödda folket de träffade där. Efter viss spänning och en del sammandrabbningar övergav nordmännen bosättningen helt. Amerika var därefter helt isolerat från omvärlden fram till spanjorernas upptäckt.
Norge har kanske det starkaste anspråket på den första transatlantiska resan med skepp, men det finns vissa perifera teorier om att den resan gjordes av människor hundratals, eller t.o.m. tusentals, år tidigare. Den irländske munken Sankt Brendan sägs ha seglat från Irland till Nordamerika på 500-talet. Hans båt var en liten, primitiv farkost som kallas "currach" och är gjord av trä och djurhudar. Brendans äventyr finns dokumenterade i en bok han själv skrev, "The Voyage of St. Brendan the Abbot". Boken var en medeltida bästsäljare (jodå, det fanns sådana redan då!) och upphöjde Sankt Brendan till helgonstatus. Av hans beskrivande texter tror de flesta att han färdades till Kanarieöarna men aldrig kom till själva Nordamerika. Hans böcker inspirerade hur som helst Christofer Columbus egna äventyr. Många historiker var skeptiska till att Brendans primitiva båt ens skulle kunna korsa en så lång sträcka. Skribenten Tim Severin bevisade 1976 att han kunde genomföra resan genom att bygga en kopia av Brendans currach. Han kom fram till Kanada, så du får tolka det som du vill!
En mindre grupp amatörforskare och -historiker tror att det var en kinesisk man som var först med att upptäcka Amerika. Zheng He var en muslimsk kinesisk eunuck och sjöfarare som förde befälet över en flotta av träsegelbåtar. Trots bevis som funnits i gamla skeppsvrak, kinesiska och europeiska kartor samt skriftliga navigationsredogörelser anser de flesta historiker att denna teori har flera brister och bygger på fantasi, inte fakta.
Men det finns ytterligare en pretendent på förstaplatsen. Vissa ledande forskare tror att neolitiska sjöfarare slog alla andra till målsnöret med över 18 000 år. Dr. Dennis Stanford från ansedda Smithsonian Institution säger att det finns gott om bevis till stöd för detta påstående. Resonemanget bygger till stor del på likheter mellan amerikanska och europeiska stenåldersverktyg. Den transatlantiska resan såg dock väldigt annorlunda ut på den tiden – det var mitt under istiden. I isiga stormar, frusna vatten och sträng kyla var sannolikheten för att människor ens skulle överleva en sådan resa i en stenåldersbåt låg. Men Stanford menar att större delen av havet var fruset till is, vilket exponerade mer landmassa och gjorde avståndet mellan kontinenterna kortare. Denna teori vilar på tunn is – vitsen är avsiktlig – och tekniska framsteg inom genetiken stödjer hypotesen att Amerika först befolkades av asiatiska folk som migrerade till fots.
Hur är det att göra en transatlantisk resa med ett fartyg?
Så hur är det att göra en transatlantisk resa med ett fartyg? Det beror på vilket år och vilket fartyg. På Columbus tid kunde en resa från England till Amerika ta allt mellan sex veckor och fyra månader beroende på väder och vind. Utan modern väderprognosteknik berodde resan till stor del på tur. Columbus själv hade rätt bra med tur som kunde göra resan på 61 dagar. Därmed inleddes en århundraden lång strävan att minska överfartstiden för segelfartyg. Omkring 200 år senare, på 1700-talet, tog det fortfarande minst sex veckor för segelfartyg att korsa Atlanten. Men en ny uppfinning var på gång. Under 1800-talet, år 1845, kunde det brittiska ångdrivna fartyget SS Great Britain göra hela resan på futtiga 14 dagar. Fartyget, som hade plats för 480 personer, var en blandning av gammalt och nytt med en kombination av segel och framdrivning med järnskruv.
I början av 1900-talet var segelfartyg ute och passagerarlinjefartyg inne. Tekniken hade sedan länge gått om fartygen av trä, och enorma fartygsskrov av stål som kunde transportera upp till 2 000 personer per resa var nu verklighet. Därmed inleddes linjefartygens guldålder – en väsentligt bidragande faktor till den snabba amerikanska kolonisationen. Ett linjefartyg från 1900-talet korsade en gång Atlanten på rekordtiden fyra dagar, men genomsnittet var omkring fem dagar.
Framme vid 1950-talet blev passagerarlinjefartygen utkonkurrerade av flygplan som kunde göra resan på några timmar i stället för flera dygn. Passagerarlinjernas verksamhet rasade, men fartygen omvandlades så småningom till dagens kryssningsfartyg. På ett nöjeskryssningsfartyg kan du göra en egen historisk resa. De flesta kryssningar över Atlanten tar lite längre än fem dagar eftersom de gör stopp i historiska hamnar på vägen för att utforska det lokala landet och njuta av matkultur. Det du går miste om i äventyr med en segelbåt uppvägs av massor med komfort och avkoppling! Kryssningsbåtar är mycket stabila, fyllda med spännande aktiviteter och navigeras av experter över haven.
Om du vill göra överfarten på gammaldags vis kan du delta i den populära segeltävlingen ”Cape to Rio” mellan Royal Cape Yacht Club i Cape Town och Rio de Janeiro. Enligt alla rapporter är det en angenäm resa i medvind som är solig, varm och lugn. Den hålls i december, då stadiga passadvindar snabbt för dig från den ena kontinenten till den andra utan större risk för stormar eller sjögång. Du kan hitta andra tävlingslopp från europeiska destinationer, exempelvis Single-handed Transatlantic Race.
Bästa destinationerna för din kryssning över Atlanten
Spanien var först med att etablera handelsrutter genom att bilda Västindiska flottan (kallas även Spanska skattflottan). Spaniens nätverk av handelsfartyg utgjorde den första permanenta handelsrutten i historien, och var verksam mellan 1566 och 1790. Det är än i dag en av de mest framgångsrika verksamheter till sjöss som någonsin funnits. Västindiska flottan fick senare sällskap av Ostindiska flottan, och tillsammans lade dessa grunden för mycket av den befintliga globala handeln. I Spanien hittar du mycket av det som brukade skickas till dess kolonier: olja, vin, textilier, böcker och andra varor som spanska Amerika behövde. Du kommer också kunna se effekterna av en del av det gods som fördes med tillbaka på skatteflottans många resor, däribland silver och guld, ädelstenar, pärlor, kryddor, socker, tobak och silke.
Bland andra destinationer i Europa ingår Italien, Portugal och Frankrike, som ofta handlade med spansk-amerikanska kolonier. Alla tre länderna försökte omstörta Spaniens järnhårda grepp om den transatlantiska handeln, men misslyckades. Även om de mest kända transatlantiska överfarterna går från öst till väst går det lika många från väst till öst. Res från soldränkta hamnar i Florida, exempelvis Tampa eller Fort Lauderdale, till någon av de berömda destinationerna i Medelhavet. Portugal är en historisk första anhalt där du kan se hur västafrikansk kultur har haft en djupgående och varaktig inverkan på landet. Det var ett portugisiskt skepp som först transporterade förslavade afrikaner till Amerika. Det är en mörk del av historien, men det är viktigt att känna till denna och hedra de som led och miste sina liv.
Skapa transatlantisk historia på spännande sätt
Människor har under hundratals år kommit på alla möjliga spännande sätt att korsa den stora Atlanten. Och många hittar än i dag nya farkoster och framdrivningssystem. Chris Bertish korsade 2017 Atlanten på en ombyggd paddelbräda, från Marocko till Antigua, på 93 dagar. Han hade ingen som helst hjälp, trots en rad fel i utrustningen och kroppsskador. Uthållighetsatleten Bryce Carlson rodde 2018 solo från Newfoundland till engelska Isles of Scilly, och slog då det tidigare roddrekordet med hela 15 dagar. Hans havsroddbåt kostade omkring 75 000 USD. Och 2019 korsade klimataktivisten Greta Thunberg Atlanten med en tävlingssegelbåt. Hon vägrade att flyga på grund av koldioxidutsläpp. Greta seglade från Plymouth till New York på bara 15 dagar, och hela resan förklarades vara helt koldioxidneutral.
För bara 300 år sedan skulle din transatlantiska sjöresa ha varit fylld av slavhandel, spanjorernas guld och fäktande pirater. Hoppa framåt 200 år och dina segel har då förvandlats till de luxuösa gamla passagerarlinjerna som ångade fram genom havets vågor och strömmar. I dag kan det inte bli enklare än att ha detta äventyr på en kryssning över Atlanten.
Redo att kasta loss och korsa havet? Boka din kryssning över Atlanten i dag.
Få kungliga erbjudanden, registrera dig i dag
Ta sig dit
Utforska våra mest prisvärda kryssningar
Upplev ett äventyr på en kryssning över Atlanten och kasta loss för att korsa havet.