DE TIO FRÄMSTA FANTASTISKA STÄDERNA I EUROPA DU KAN KRYSSA TILL

1. AMSTERDAM, NEDERLÄNDERNA

Få städer är så utpräglat europeiska som Amsterdam. Från ögonblicket då du lämnar Amsterdams Centralstation och stiger på en spårvagn söderut mot Dam-torget är Amsterdams charm förtjusande påtaglig. Beställ en portion handgjord pommes frites, eller shoppa på legendariska varuhuset De Bijenkorf, och bege dig sedan till en av Amsterdams klassiska kanaler.

Hyr en cykel och färdas som en infödd Amsterdam-bo (Vondelpark är cyklistvänlig). Från de färgrika stånden på tulpanfyllda Bloemenmarkt till de konst- och kulturfyllda magasinen längs Museumplein (besök åtminstone Anne Frank-huset och Van Gogh-museet) får du snabbt klart för dig varför så många av de bästa Europakryssningarna lägger till i Amsterdam.

Har du mer än ett par timmar? Dra fördel av Nederländernas lilla yta (och fantastiska tåg) och njut av en dagsutflykt. Bege dig till charmiga Delft, tulpanfälten i Keukenhof eller till Zaanse Schans, där väderkvarnarna som reser sig över vattnet är själva sinnebilden av ett besök i Holland.

2. ATEN, GREKLAND

Det kan vara frestande att hoppa över Aten, särskilt om du aldrig varit i Grekland tidigare, eller är ivrig att komma till öar som Mykonos och Santorini. Men oavsett om du har några timmar eller några dagar på dig att ta det lugnt bör du lära känna den grekiska huvudstaden och västerländska civilisationens vagga så gott du kan. Klättra upp till Akropolis och njut av den hänförande panoramavyn över staden, men ta dig tillbaka ned till marknaderna på livfulla Monastiraki-gatan före middagen, om du kan.

Aten bjuder på ett stort utbud av kulinariska upplevelser. Njut av gatusnacks som gyros på rykande varmt fläskkött och sval tzatziki-yoghurtsås, eller dyk in på prisbelönta restauranger för alltomfattande versioner av grekiska klassiker som auberginegratängen moussaka, grönsallader med syrlig fetaost och bittra kalamataoliver, eller frasig baklava serverad med söt lokal honung och fylld med läckra nötter.

Efter att ha utforskat Parthenon, Dionysusteatern och Zeustemplet kan du bege dig till Syntagmatorget där det nutida grekiska parlamentet har sitt säte. Det är inte svårt att förstå varför så många nämner Aten som en av Europas vackraste kryssningsdestinationer.

3. BARCELONA, SPANIEN

Barcelonas coola kustatmosfär blandar sig perfekt med stadens många århundraden av konst och kultur. Njut av morgonsolen på stranden i Barceloneta och ta dig sedan upp till Park Güell, ett av den visionära konstnären Antoni Gaudis mest kända verk, i tid för solnedgången. Gaudis andra mest kända verk (Sagrada Familia-katedralen, som varit under uppbyggnad i över ett århundrade) är en del av vad som gör Barcelona till ett av de bästa ställena att besöka i Europa.

Du kan också följa Joan Miros kreativa verk, däribland hans röda, gula och blå mosaik längs klassiska gågatan Las Ramblas, den resliga statyn "Kvinna och fågel" och Fundacio Joan Miro-museet i Parc de Montjuic.

Utöver detta är Barcelona ett paradis för matälskare. Det bästa stället att gå till om du bara har några timmar är La Boqueria-marknaden, där katalanska tapas bara är början på de delikatesser du finner där. Sugen på färsk fisk och skaldjur? Ta dig tillbaka till Barceloneta och droppa in på ett av de många matställena på grannskapets smala, färgglada gator.

4. KÖPENHAMN, DANMARK

Många av de bästa Europakryssningarna gör också ett stopp i Köpenhamn, dock inte i klassiska Nyhavn. När du är klar med hamnen finns det många riktningar du kan välja att gå i. Sök spänningen på Tivoli, en av Europas äldsta nöjesparker, eller bege dig i riktning mot statyn av den lilla sjöjungfrun (den som fanns före Disney-versionen).

Köpenhamn är också en dröm för historieintresserade, för att inte nämna ett paradis för arkitekturälskare. Gå på en visning av Amalienborg, rokokoslottet från 1700-talet som är den danska drottningens vinterresidens. Eller res tillbaka i tiden till hundra år tidigare på Rosenborgs slott, där ett torn från 1600-talets danska renässans reser sig över den perfekt anlagda trädgården. Christiansborgs slott är också värt ett besök.

Du kan också njuta av en klart modern urban upplevelse i centrala Köpenhamn. Ta en promenad på Ströget, gågatan med fashionabla boutiquer, mysiga kaféer och matställen där du kan prova lokala specialiteter som Aebleflæsk (rimmat sidfläsk). Eller besök frihetsälskande Christiania, en färgfylld "fristad" enligt egen beskrivning, där ett klart alternativt samhälle blomstrar.

5. DUBLIN, IRLAND

Irland ligger så långt från det europeiska fastlandet att det är lätt att glömma hur klassiskt europeisk dess huvudstad Dublin är. När du med en pint i handen kikar ut över stan från Guinnessbryggeriets utsiktsvåning, eller återupplever figurerna i James Joyces noveller på din promenad genom Dublins minnesrika gator, råder det dock inget tvivel om vilken världsdel du befinner dig i.

Dublin är inte bara en av Europas vackraste kryssningsdestinationer, stadens kryssningshamn ökar definitivt dess potentiella besökarantal. Om det är regnigt kan du besöka det pittoreska biblioteket i Trinity College, vars till synes ändlösa hyllrader mer än väl lever upp till dess sociala medier-hype i modern tid, och koppla av i det frodiga gräset i St. Stephen's Green.

Vid soluppgången eller solnedgången kan du bege dig till floden Liffey, ett lugnt vattendrag med närbelägna klassiker, däribland 1700-talsbyggnaden Custom House och Ha'Penny Bridge, det populäraste stället att korsa floden på. Slutligen, inget besök i Dublin är komplett utan en drink i klassiska Temple Bar, men var beredd på att trängseln i detta bildsköna område kan vara massiv, så ju tidigare du kan säga"Sláinte" (skål), desto bättre.

6. DUBROVNIK, KROATIEN

"Game of Thrones" är förvisso slut, men du kan fortfarande ta en tur med Westeros-tema i den muromgärdade gamla staden om du vill se var dina favoritscener spelades in. Alternativt kan du på egen hand bestiga murarna och kika ned på terrakottataken och kullerstensgatorna i detta kustcitadell. Sätt dig därefter på en uteservering vid någon av de dussintals restaurangerna som sätter strålkastarljuset på en hel världs kokkonst, inte bara kroatiska favoriter som crni rizot, eller svart risotto.

Missa inte att också gå utanför stadens murar. Det gör du enklast genom att lämna via den gamla porten (Old Port) och bege dig till Banje-stranden. Annars kan du ta Dubrovnik-spårvagnen till Mt. Srd, som är en fantastisk plats för ett panorama.

Oavsett hur länge du vistas där är det inte förvånande att Dubrovnik är bland de bästa platserna att besöka i Europa. Om du har lite längre tid på dig kan du överväga en flerdagars seglats bland Kroatiens juvelliknande öar, eller bege dig norrut till Split och inåt landet till Plitvicesjöarnas nationalpark.

7. LISSABON, PORTUGAL

Starta i Praça do Comércio, vars ståtliga arkader har den solgula färg som är klassisk för Portugal. Härifrån kan du promenera eller ta en Americano-spårvagn uppför branta och vindlande Rua Augusta, som sträcker sig genom trendiga Baixa Chiado på sin väg upp till Alfama och utsiktspunkten Santa Luzia.

Ett annat sätt att utforska Lissabon, oavsett om du anländer här på en av de bästa Europakryssningarna eller på egen hand, är att bege dig västerut längs floden Tagus. Följ upp ett besök i 1400-talsklostret Jeronimos i Belem med att smaka en söt och krämig Pastel de Nata-äggkaka, eller korsa 25 de Abril-bron (Lissabons svar på Golden Gate-bron) och njut av ett panorama från Cristo Rei, som påminner om Kristusstatyn i Rio de Janeiro.

Du kan också göra en dagsutflykt eller två från Lissabon. Beundra det färgrika slottet Pena och det mystiska slottet Quinta da Regaleira i fascinerande Sintra. Eller bege dig i stället till Cascais, vars vitkalkade stadscenter är en perfekt kontrast mot den koboltblå Nordatlanten, dess ståtlighet med vilda miljöer som Boca do Inferno, en reslig båge i havet.

8. NICE, FRANKRIKE

Om du är på jakt efter de vackraste kryssningsdestinationerna i Europa får du inte missa staden Nice, den franska Rivierans centrum. Sola dig på de steniga stränderna och vid det kristallklara, turkosa vattnet längs Promenade des Anglais, eller strosa genom blomstermarknaden Cours Saleya i gamla stan, för att köpa en bukett nyskurna solrosor från närbelägna Provence eller sitta ned för en av de bästa pizzor du kan få utanför Italien.

Du kan också gå strax utanför Nices centrum i någon av många riktningar för att uppleva äventyr och frossa i skönhet. Ta dig upp till slottet i Nice, med utsikt över Port Lympia och ned över stadens huvudstrand. Eller promenera österut till Villefranche-sur-Mer, vars Rothschild-villa är själva sinnebilden av dekadensen i mitten av 1900-talet.

På tal om Côte d'Azurs tydliga framträdande är Nice ett utmärkt ställe att ha sin bas på om du planerar att spendera några dagar där. Bege dig till närbelägna Cannes (även om du inte kan närvara vid filmfestivalen) eller till lyxiga Saint-Tropez. Eller ta tåget till Eze som bjuder på svepande vyer av Medelhavet, eller till Monaco, där du kan pröva lyckan på kasinot i Monte Carlo.

9. RIGA, LETTLAND

När ni lägger till i Lettlands huvudstad Riga kanske du blir förvirrad över var du har hamnat. Kliv in i Rigas gamla stad, där byggnader som St. Peterskyrkan och Rigas domkyrka reser sig mot skyn, och det kan kännas som att du av misstag har hamnat i Stockholm. Längre österut längs floden Daugava påminner dock byggnader som Rigas centralmarknad i art déco-stil och Lettlands vetenskapsakademi från Sovjettiden om 1900-talet.

Art déco är mer allmänt utbredd i Riga än centralmarknadens livliga stånd. Gå norrut från gamla stan mot Elizabetes-gatan, där du hittar över 30 avancerade exempel på 1920- och 1930-talsarkitektur, däribland Rigas Art Nouveau-museum, en interaktiv återskapelse av livet för hundra år sedan som i sig är ett av de bästa ställena att besöka i Europa.

Du kan också ägna din tid i Riga åt mer njutningsfulla syften, särskilt om du bara har några timmar på dig. Ät lunch eller middag på en av de dussintals restaurangerna med uteservering i hjärtat av gamla stan, däribland de som serverar traditionella lettiska rätter som sill och potatis och panerade fläskkotletter. Eller ge näring åt dina sinnen i Lettlands nationalbibliotek, en prisbelönt och fulländat modern byggnad som invigdes 2014.

10. VENEDIG, ITALIEN

Få destinationer i Europa, än mindre världen, är mer unika än den "flytande staden" Venedig. När du går på Rialto-bron över Canal Grande, eller hyr en gondol som tar dig på en vindlande privat resa genom mindre vattenvägar är det svårt att inte förälska sig i Italiens mest romantiska stad. Promenera in på Markusplatsen när mörkret faller – om du inte vill slinka in på ett utsökt matställe på vägen, vill säga.

Flera öar i den venetianska lagunen mellan centrala Venedig och det italienska fastlandet är väl värda ett besök. Hoppa ned i en vaporetto-vattentaxi och stig av vid Burano, som är fullt av färgglada hem. Eller välj Murano, som är känt för sitt skira, handblåsta glas. Du kan se det tillverkas under ditt besök.